所謂射線探傷是利用某種射線來檢查焊縫內部缺陷的一種方法。常用的射線有X射線和γ射線兩種。X射線和γ射線能不同程度地透過金屬材料，對照相膠片產生感光作用。利用這種性能，當射線通過被檢查的焊縫時，因焊縫缺陷對射線的吸收能力不同，使射線落在膠片上的強度不一樣，膠片感光程度也不一樣，這樣就能準確、可靠、非破壞性地顯示缺陷的形狀、位置和大小。

X射線透照時間短、速度快，檢查厚度小于30mm時，顯示缺陷的靈敏度高，但設備復雜、費用大，穿透能力比γ射線小。

γ射線能透照300mm厚的鋼板，透照時不需要電源，方便野外工作，環(huán)縫時可一次曝光，但透照時間長，不宜用于小于50mm構件的透照。